Secara etimologis kata sejarah berasal dari bahasa Arab syajaratun yang berarti pohon. Kata syajaratun kemudian digunakan dalam bahasa Melayu dengan penyebutannya berubah menjadi syajarah, dan bahasa Indonesia menyebutnya dengan sejarah. Kata sejarah tersebut masih memiliki arti yang sama yakni silsilah atau keturunan.
Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) mendefinisikan tentang sejarah sebagai berikut:
- Asal usul, keturunan, atau silsilah;
- Kejadian atau peristiwa yang benar-benar terjadi pada masa lampau, riwayat, tembo;
- Pengetahuan atau uraian tentang kejadian, atau peristiwa yang benar-benar terjadi pada masa yang telah lampau.
